Até o fim do século 19, o brasileiro já foi um sedentário convicto....

O futebol chegou ao Brasil em 1894, pelas mãos do engenheiro brasileiro Charles Miller, que difundiu o esporte após trazer chuteiras, bola e uniformes da Inglaterra e participar da primeira partida entre times brasileiros em 1895. Ele também organizou o primeiro campeonato. O futebol era, como todos os esportes então, passatempo de elite, que só cairia no gosto do povo na década de 1920

Antes do futebol, havia o remo, natação e atletismo, promovidos por associações de imigrantes. Tradicionalmente, a sociedade brasileira abominava a atividade física, vista como coisa exclusiva de escravos. A capoeira, encarada como um treinamento para a fuga de negros rebeldes, era tratada como problema de polícia. Até a metade do século 19, o sedentarismo era o rei: viajantes estrangeiros notaram que brasileiros evitavam até carregar pequenos pacotes, deixando isso para os escravos. Brincadeiras físicas como a peteca, invenção indígena, eram consideradas apenas coisa de criança.

O preconceito contra atividades físicas começou a ser superado por influência europeia. A Revolução Industrial havia liberado tempo, principalmente das classes médias, o que levou a uma mania por esportes, antes vistos como caprichos da nobreza ociosa ou treinamento militar. O primeiro esporte de massas a aportar no país foi o turfe- onde hoje é o Maracanã ficava o Derby Club, fundado em 1850-, seguido nas décadas seguintes por outras modalidades, algumas das quais não caíram no gosto brasileiro, como rúgbi e o críquete.

Como futebol não se restringe a pelada com os amigos, mas também é um espetáculo, os brasileiros já tinham uma opção: as touradas. Elas existiam desde tempos de colônia e seguiam o modelo português, em que o touro não é morto em frente ao público. Eram muito populares. Havia arenas no Rio, São Paulo, Curitiba, Salvador, Cuiabá e Santos. Foram proibidas por Getúlio Vargas em 1934, junto com os cassinos e rinhas de galo- outro dos raros passatempos da era pré-esportes.